この地震による被害は、死者1522名、行方不明者1542名、負傷者1万2053名、家屋全壊7009戸、流出4885戸、浸水4147戸、焼失294戸。

特に被害が激しかったのは、岩手県の田老村（後の下閉伊郡田老町、現・宮古市）で、 人口の42%に当たる763人が亡くなり（当時の村内の人口は1798人）、家屋も98%に当たる358戸が全壊。 津波が襲来した後の田老村は、家がほとんどない更地同然の姿になりました。

現在、田老町には1982年までに高さ10メートル、総延長2433メートルの巨大な防潮堤が築かれ。 1958年に完成した1期工事の防潮堤は、1960年5月23日に発生・来襲したチリ地震津波の被害を最小限に食い止める事に成功しました。 これにより、田老町の巨大防潮堤は全世界に知れ渡りましたが、この巨大防潮堤は、昭和三陸地震の大津波で更地同然になった田老町の防災の象徴となっています。

昭和三陸地震　津波が押し寄せた後、家々が跡形もない田老町

皆さん、ご存知ですか？

日本の陸地の面積は、地球上の僅か0.28％しかないにもかかわらず、世界中で起こる大地震（震度６以上）の20％以上は日本で起こっています。日本で生活を営む限り、地震から逃れることはできないのです。

 過去の地震で、多くの方が、家族、自宅、職場、その他大切なものを失いました。そんな方々が、辛い思いを乗り越えながら、その時の様子を綴ったのがこの地震体験談です。被災者の方々の経験や記録が、今後の地震・防災対策の教訓として、お役に立つことを切に願います。

（体験談には、一部生々しい描写も含まれております。ありのままの惨状をお伝えするとの見地にたっておりますので、何卒了承下さい。）